encore une belle expo à Epoqu’Auto où l’on pouvait découvrir l’histoire de Rolls-Royce (les fameuses « Best cars in the world ») à travers cette rétrospective passionnante.
Une Décauville rappelle que Frederik Henry Royce a commencé par perfectionner sa propre automobile en revoyant ses finitions et la qualité.
Il en tire ses premiers prototypes avant de rencontrer Sir Charles Stewart Rolls avec qui il s’associera pour créer la première Rolls-Royce, présentée au Salon de Paris de 1904.
(ci-dessus une Decauville 1902, carrossée en « Voiturette », bicylindre de 2090 cc, production de 350 véhicules entre 1898 et 1910)
Après les premières 10 HP, suivies de 15 et 20 hp arrive, en 1907, celle qui a probablement fait la notoriété de la marque, la fameuse et luxueuse 40/50 hp « Silver Ghost » (6 cylindres en ligne de 7600 cc)
ici en « Coupé Transformable » par Barker de 1912 (châssis 1861), 7874 produits entre 1917 et 1926:
et là, un châssis (161 WO) de 1920 (ancienne auto-mitrailleuse, 120 fabriqués entre 1914 et 1924)
(Wouhaou…! Admirez les finitions, la qualité des matériaux et toutes les pièces estampillées RR, ce qui démontre que la marque faisait tout pour s’assurer la meilleure qualité plutôt que de déléguer à des fournisseurs):
et enfin ce châssis (680JG) de 1924 carrossé en « Sedanca de ville » par Barker (mmmh, ce capot alu…):
Après la première guerre, en 1922, Rolls-Royce lance un « entré de gamme » (enfin, pseudo entré-de-gamme, on est chez RR quand-même 😀 ) avec la « Twenty » (20 HP), 6 cylindres en ligne de 3127 cc, 2912 châssis ont été fabriqués entre 1922 et 1929.
Elles se reconnaissent à leur calandre horizontales.
Voici le châssis GCK 62 de 1926, carrossé en Torpédo :
le châssis GYL 44 de 1928, en « Coupé Docteur » par CARS Ltd:
En parallèle, la marque n’oublie pas son haut de gamme et la « Phantom » succède aux « Silver Ghost ». (1925-1931)
C’est toujours un 6 cylindres en ligne mais de 7668 cc de 40/50 HP.
En tout, 3512 exemplaires auront été construits (entre l’Angleterre et les EU)
Voici une « Phantom I » de 1926 en Torpedo:
Dès 1929, la Phantom II arrive (même moteur). 1680 exemplaires en 1929 et 1935.
Si la marque résiste à la crise, c’est surtout grâce à ses moteurs d’avions… Ceci lui permettra même de racheter Bentley en 1931!
La Phantom III abandonnera le 6 cylindres au profit d’un V12 (concurrence oblige, surtout aux EU)
Ici, une Phantom II Limousine de 1930:
Celle qui succède à la 20 HP, la 20/25 HP fut un grand succès.
Elle a été produite entre 1929 et 1936 à 3827 exemplaires, toutes carrosseries confondues. Son moteur (toujours 6 cylindres) de 3680 cc redonne de la vitalité à cette gamme.
Voici le châssis GHW 49 de 1932,
carrossé en Limousine par Thrupp et Maberly.
et le châssis GBJ 80 de 1935, en un très beau « Sedanca de Ville » par Barker:
La 25/30HP succède à la 20/25 avec un moteur encore plus puissant (6 cylindres de 4257 cc).
Elle fut fabriquée de 1936 à 1938 à 1201 exemplaires.
Voici probablement ma préférée de cette expo, la berline (Park-Ward) sur le châssis CWN 49 de 1937.
(J’adore ces lignes aérodynamiques anglaises 🙂 )
Enfin, pour terminer la gamme « avant-guerre », la Wraith succède à la 25/30 de 1938 à 1939.
Son moteur reste fidèle aux 6 cylindres de 4257 cc. Il y en a eu 492 de fabriquées.
Voici une des plus exclusives puisque carrossée en Coupé par le berlinois Erdmann et Rossi (un des carrossiers des plus luxueux allemand et distributeur de Rolls-Royce et Bentley) en 1939 sur le châssis WXA 106.
Ce tableau (Wikipedia) synthétise parfaitement les gammes Rolls-Royce 🙂
et enfin, deux citations d’Henry Royce, représentatives de l’esprit de la marque:
» La qualité tiendra longtemps après que le coût ait été oublié. »
» Efforcez-vous d’approcher la perfection dans tout ce que vous entreprenez. Tirez le meilleur parti de ce qui a déjà été fait et améliorez-le. Si rien n’a été fait, créez-le « .
