C’est au salon de Rétromobile (2022) que l’on pouvait admirer cette rare Peugeot 402 Spécial Sport Roadster Darl’Mat de 1938 (châssis n° 400233)
C’est après avoir travaillé un an à San Francisco en tant que chauffeur-mécanicien pour un riche américain qu’ Emile Darl’Mat se lance comme garagiste à Paris en 1921 (son ex employeur l’aidant à financer le lancement de son activité).
Après avoir commercialisé La Buire (marque Lyonnaise), il devient concessionnaire Peugeot (et Panhard) en 1923.
Passionné et dynamique, il propose très vite des autos améliorées mécaniquement puis, suite à sa rencontre avec la carrosserie Pourtout et surtout son amitié avec celui qu’on n’appelait pas encore designer, Georges Paulin, il propose des carrosseries spéciales (et validées par Peugeot!).
On pense notamment aux carrosserie Eclipse sur des 301, 401 et 601 puis sur les 402.
Il devient rapidement un des plus gros concessionnaires Peugeot et sa réussite lui permet de financer sa passion pour le sport mécanique…
C’est ainsi qu’en partant d’un châssis de 302 (châssis court) avec un moteur de 402 (11 cv, 4 cylindres en ligne de 1991 cc puis 2142 cc qui développe entre 55 et 65 Cv) et une carrosserie spéciale en alu, bien sûr réalisée par Pourtout sur un dessin de Paulin, Darl’Mat présente un sublime roadster dès 1936.
Cette auto ira « s’exercer » à Montlhéry cette même année pour atteindre une vitesse moyenne sur 24 h de plus de 139 km/h avec un record du tour à plus de 147km/h.
Peugeot valide le concept et va même aider Darl’Mat à participer aux 24 heures du Mans en 1937 et en 1938!
Résultats en courses: en 1937 , les Darl’Mat finissent 7ième, 8ième et 10ième et ce sera une 5ième place 1938, ce qui est très bien pour des voitures -presque – de tourisme mais légères et aérodynamiques…!
Elles seront ainsi commercialisées en 3 carrosseries roadster, cabriolet et coupé jusqu’à la guerre.
En tout, ce sont 105 voitures qui seront produites, dont 53 roadsters, 32 cabriolets et 20 coupés.
C’est peu et il n’en resterait qu’une trentaine (des vraies) aujourd’hui…
Celle présentée ici en fait partie et je n’ai pas boudé mon plaisir en la découvrant!
A part sa peinture et sa sellerie, elle serait 100% d’origine.
Elle est sortie des ateliers en juin 1938 mais ne fut immatriculée qu’en août 1940.
