C’est à Rétromobile (2018) que l’ont pouvait découvrir ce drôle d’avion d’automobile Maratuech, restauré grâce au concours de la Fondation du Patrimoine (et oui, rien que ça! 😉 ) et l’aide des huiles Motul)

Cette auto, ou tricyclecar, est l’aboutissement d’un rêve, celui d’un inventeur-ingénieux, Fernand Maratuech, qui voulait construire, en ces années ’20, son propre avion… Faute de moyen, il s’est contenté d’une auto qui s’en inspire fortement…

Et c’est un peu avec ce qu’il avait sous la main qu’il l’a construit, mais avec une approche technique remarquable:

• il crée son propre châssis à 3 roues, léger et stable. Les roues avant son indépendantes et la roue arrière est motrice.
• la carrosserie s’inspire du fuselage d’un avion, elle est monocoque et n’a qu’une seule place, celle du conducteur.
• l’auto mesure 4 m de long pour 1,36 m de large et 1,2 m de haut.
• le moteur/boite provient d’une moto: c’est un BSA 250 cc (Birmingham Small Arms, marque anglaise qui abandonne ses fabrications d’armes pour se concentrer sur les motos) de 1922 qui développe 4,5 CV refroidi par air, la transmission se fait par chaîne, et peut propulser l’engin à 80 km/h (heureusement qu’il est très léger, 220 kg)
• la voiture est passée aux mines (Maratuech est donc un constructeur… d’une seule automobile!) et il a parcouru plusieurs milliers de kilomètres à son… volant (découpé pour ressembler aux « manches à balais » des avions)

Lors de sa restauration, tout a été conservé, à l’exception de la sellerie et des trois pneus qui sont neufs. L’authenticité est là!

Pour ma part, j’adore son aspect d’avion-sans-aile, ses enjoliveurs de roues profilés à l’avant et sa fausse dérive à l’arrière. Son originalité et son ingéniosité sont représentatives de la personnalité de son auteur.

Pour revenir sur son créateur, Fernand Maratuech (1894-1966) était un inventeur autodidacte et aux multiples facettes:

• sportif: champion cycliste local, amateur de nage (dans le Lot), etc…
• engagé: blessé de guerre et adhérent du parti communiste et anti-militariste…
• musicien: il jouait de l’accordéon dans des bals (en autodidacte), il parait qu’il commençait toujours par « l’international » depuis qu’il était au PC! (et par « La Marseillaise » auparavant)
• professionnellement, il aura été charron, ouvrier agricole et « surveillant de turbine » dans une usine électrique. A cette occasion,  il met au point secrètement un système de surveillance des vannes pour alléger sa tâche… Il perdra cet emploi… pour cause d’automatisation!
• Avant de se lancer dans la construction de son auto, il avait ainsi « commis »  une machine à coudre à vapeur, une moto fonctionnant sur le gaz, des bateaux ou des tracteurs, motorisés avec ce qui lui tombait sous la main… et il crée même un vélo électrique en 1940.
• il se marie à 56 ans (1950) et finira sa vie plus tranquillement à Villeneuve. C’est d’ailleurs sa veuve qui offrira son « auto-avion » à l’Automobile Club du Sud-Ouest en 1979.

Je vois qu’il est souvent présenté comme étant un ingénieur, un bricoleur de génie, un ingénieux, etc… Pour ma part, je vois surtout un poète!

D’autres ont pu avoir le même genre d’idée mais je ne pense pas que d’autres projets aient abouti…