vue lors du dernier Rétromobile, cette imposante Bentley 8 Litres Type « Le Mans » (bien qu’elle n’ait jamais couru!) de 1932 carrossée en « Tourer » par Vanden Plas donnait l’impression que sa « Speed Six » voisine était toute petite…!
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La « 8 Litres » est l’évolution des « Speed Six » en toujours plus puissant, plus gros et luxueux…!
Elle est censée maintenir un haut niveau de sportivité et d’agrément de conduite tout en étant capable de recevoir les carrosseries les plus luxueuses (et donc très lourdes!) et a été fabriquée entre 1930 et 1932 à seulement 100 exemplaires (la crise de ’29 et son prix prohibitifs en étant les raisons).
Cette voiture, trop chère, a aussi été à l’origine de la fin de Bentley et, le principal actionnaire de la société n’ayant pu « renflouer les caisses » comme par le passé, c’est Rolls Royce qui mit la main sur Bentley, bien content, entre autre, de se débarrasser du principal concurrent de ses « Phantom II ». (Il faut rappeler que malgré ses victoires aux 24 heures du Mans, Bentley avait déjà arrêté la compétition pour cause de difficultés économiques avant le lancement des 8 litres…)
Pour ce faire, son moteur 6 cylindres en ligne (issu de 6 1/2 litres) est passé à 7982 cc (alésage 110, course 140), 4 soupapes par cylindre, , 1 ACT, double (ou triple) carburateurs SU pour +/- 220 Cv à 3500 trs/mn (quel couple!)… L’empattement est entre 3658 et 3962 mm pour des voies de 1422 mm et une longueur totale de 5410 mm et une largeur de 1740 mm! Enorme!
Pour la petite histoire, cette « 8 Litres » (YX5119) a été la dernière construite et elle a été commandée comme un « one-of » (une commande spéciale) pour être une voiture de course pour son premier propriétaire Capitaine Vivian Hewitt (milliardaire, pionnier de l’aviation).
Elle se démarque par son réservoir de carburant surdimensionné et son échappement externe. Elle n’a néanmoins jamais couru…
photos du net:
ça, c’est la Bentley 8 Litres Vanden Plas Open Tourer GP 401 de 1931 (châssis YR 5095) de Woolf « Babe » Barnato himself!
(vue à Rétromobile 2017)
