Si les Bentley 4 ½ ont été fabriquées entre 1927 et 1931 à 720 exemplaires, seules 50 « Blower » sortiront à partir de 1929.
Alors que les premières 6 ½ Litres étaient des 6 cylindres extrapolés des 4 cylindres 3 Litres, les 4 ½ sont issus des 6 cylindres dont deux ont été supprimés pour ramener la cylindrée à 4398 cc… Ouf!
Elles gardent donc les 4 soupapes par cylindre sur un ACT et le double allumage pour une puissance entre 110 et 130 cv, puissance qui passe entre 175 et 240 CV pour les « Blower », selon les version tourisme ou course!
Pour arriver à cette puissance, les « Blower » se différencient essentiellement par l’ajout d’un compresseur Roots (alors que W.O. Bentley était absolument contre cette technique, ne jurant que par l’augmentation de la cylindrée, les « Bentley Boys » Tim Birkin et Woolf Barnato ont réussi à le convaincre.
Il faut dire que ce dernier avait sauvé la marque en y investissant une partie de sa fortune personnelle!). Elles ont aussi un carter et un vilebrequin renforcés.
Ce compresseur est placé tout à l’avant avec ses deux carburateurs et c’est ce qui permet d’en reconnaître une au premier coup d’oeil… 😉
Quant à ses résultats sportifs, ils ne sont pas en reste!
C’est à bord d’une 4½ que Barnato finit 1° aux 24H du Mans de 1928, que la marque prend les 2° et 3° places en 1929 et Birkin finira 2° avec une Blower au Grand Prix de France de 1930 (Pau) au milieu d’une armada de Bugatti T35…
Celle présentée ici (Châssis n ° FS 3617) était exposée au dernier Retromobile (2016) et, effectivement, son énorme compresseur se repérait de loin! Elle a initialement reçu une carrosserie par Mulliner mais celle-ci ayant disparu dans les années ’80, elle a été recarossée en « Tourer », type « Le Mans » lors de sa restauration. Son compresseur est récent.
et pour finir, voici un sublime dessin du grand Jidehem 🙂 :
